Die Geschichte dreht sich um den 14-jährigen Jeremy, einen schüchternen Jungen, der für seinen bulligen Bruder Shane und seine Band Gedichte und Lieder schreibt, aber für seine Bemühungen weder Anerkennung noch Geld erhält. Die Band wird für einen beträchtlichen Geldbetrag engagiert, um in einem örtlichen Café aufzutreten (was Jeremy nicht bewusst ist) und dort freundet sich der Junge mit dem Cafébesitzer Jack Lucas an, der auch behauptet, ein ziemlicher Dichter zu sein. Jeremy fühlt sich im Café wohl und Jack wird bald zur Vaterfigur, da der Junge als kleiner Junge seinen Vater durch einen verdächtigen Autounfall verloren hat. Bald geht die Band dank Jacks "Verbindungen" zu größeren, besseren Deals über, und Jeremy hängt weiterhin im Café ab, besonders bei den wöchentlichen Poesie-Lesungen. Jack lädt den Jungen ein, an einer seiner geheimen Poesiegruppen teilzunehmen, die sich nachts im Wald um ein Lagerfeuer treffen, und dort informiert er Jeremy, dass "Worte Macht haben ... und mit Vorsicht verwendet werden müssen". Als Shane später auf mysteriöse Weise ermordet aufgefunden wird, gibt Jeremy sich selbst die Schuld für ein Gedicht, das er über seinen Bruder geschrieben hat, der ihm den Tod wünscht. Jeremy wird von beängstigenden Albträumen von Macht und Tod langsam in den Wahnsinn getrieben, und er entdeckt auch Geheimnisse, die Jack mit seiner Vergangenheit verbinden ... und dem Tod seines Vaters. Am Ende konfrontiert er Jack und entdeckt, dass beide zusammen eine sehr wichtige Rolle am Ende der Welt spielen und Jeremy gezwungen ist, die wichtigste Entscheidung seines Lebens zu treffen ... für sich und den ganzen Planeten.