L'histoire tourne autour de Jeremy, 14 ans, un garçon timide qui écrit de la poésie et des chansons pour son frère tyrannique Shane et son groupe, mais ne reçoit aucun crédit ni argent pour ses efforts. Le groupe est engagé pour se produire dans un café local pour une somme d'argent substantielle (à l'insu de Jeremy) et c'est là que le garçon se lie d'amitié avec le propriétaire du café, Jack Lucas, qui prétend également être un poète. Jeremy se sent à l'aise au café et Jack devient bientôt une figure paternelle, puisque le garçon a perdu son père dans un accident de voiture suspect quand il était petit. Bientôt, le groupe passe à des offres plus importantes et meilleures grâce aux « connexions » de Jack et Jeremy continue de traîner au café, en particulier pour assister aux lectures de poésie hebdomadaires. Jack invite le garçon à assister à un groupe de poésie secret qui se réunit la nuit dans les bois autour d'un feu de camp, et c'est là qu'il informe Jeremy que "les mots ont du pouvoir... et doivent être utilisés avec prudence". Plus tard, lorsque Shane est retrouvé mystérieusement assassiné, Jeremy se blâme à cause d'un poème qu'il a écrit sur son frère souhaitant sa mort. Jeremy est lentement conduit à la folie avec des cauchemars récurrents effrayants de pouvoir et de mort, et il découvre également des secrets reliant Jack à son passé... et à la mort de son père. À la fin, il affronte Jack et découvre qu'ils jouent tous les deux, ensemble, un rôle très important dans la fin du monde, et Jeremy est obligé de faire le choix le plus important de sa vie... pour lui-même et la planète entière.