In Montréal, Michael Downey wird beschuldigt, Vikram, einen südasiatischen Mann, brutal zusammengeschlagen zu haben, der schließlich seinen Verletzungen erlag.
Die Behörden glauben, dass es sich um eine rassistisch motivierte Prügelattacke handelte, da Mike ein neonazistischer weißer Skinhead ist.
Der öffentliche Verteidiger, der seinem Fall zugewiesen wurde, ist Danny Dunkelman, ein Jude.
Mike und Danny mögen nicht, wofür der andere steht, aber Mike weiß, dass eine Person wie Danny nur seiner Sache helfen kann, während das Gewissen des liberalen Danny es nicht zulässt, dass Mike, den er als ansonsten intelligenten jungen Mann sieht, ohne faire Vertretung durch den Prozess geht.
Während Danny und Mike ihre Verteidigung durchlaufen, zwingt Danny Mike, ein aktiver Teilnehmer zu sein, um wirklich zu verstehen, was er getan hat und warum er es getan hat.
Danny hofft, auf diese Weise Teil von Mikes Erlösung zu sein.
Der Fall beeinflusst auch tiefgreifend Dannys persönliches Leben, nicht nur in seinen äußeren Beziehungen zu Familie und Freunden, sondern auch darin, wie er als Mensch in der Gesellschaft funktioniert.