Der 30-jährige Richard Kerm wusste schon als Teenager, dass er investigativer Journalist werden wollte. Mit sechzehn brach er die Schule ab, um bei The Eagle - der von Burt Delfino herausgegebenen Lokalzeitung - in seiner Heimatstadt Glenville zu arbeiten 5.100. Er verließ die Zeitung Glenville und seine Verlobte Jackie Bell, die Tochter des Bürgermeisters, mit neunzehn, der Jackie schwor, dass er nach seiner ersten Gehaltserhöhung zurückkommen würde, damit sie heiraten könnten, seine Rückkehr und damit die Ehe, die nie geschah, ohne ein Wort zu ihr. Stattdessen wechselte Richard von einer mittelgroßen Zeitung zur anderen, jede Stelle dauerte durchschnittlich ein Jahr, und er rannte ständig weg, größtenteils aus Unzufriedenheit. Ein Vorfall mit seinem aktuellen Job beim Tulsa Standartenträger ist der Strohhalm, der dem sprichwörtlichen Kamel mit dieser Karriere den Rücken bricht. Er ist sich nicht sicher, warum, und fühlt sich gezwungen, zum ersten Mal seit seiner Abreise vor elf Jahren nach Glenville zurückzukehren. Er stellt fest, dass sich die Stadt überhaupt nicht verändert hat – Del leitet immer noch The Eagle – und es passiert nie viel. Er findet auch, dass Jackie immer noch dort lebt, sie übernimmt dort, wo ihr Vater aufgehört hat, sowohl das Familienrestaurant als auch die Stadt als Bürgermeisterin zu leiten. Jackie, wütend auf Richard unter der Oberfläche, hat ihr Leben ohne ihn weitergeführt. Sie geht ernsthaft mit einem anderen ihrer Highschool-Klassenkameraden aus, jetzt Dr. Jeff Farley. Eine neue Person in der Stadt ist der 55-jährige Dick Woodstein, der bei der Zeitung arbeitet. Dick und Richard haben nicht nur ihren Vornamen und ihre journalistische Tätigkeit gemeinsam, sondern unter anderem auch eine Vorliebe für Hackbraten und haben im Abstand von fünfundzwanzig Jahren denselben Geburtstag. Richard wird irgendwann lernen, aber den Grund für diese Ähnlichkeiten nur langsam akzeptieren: Dick ist wirklich Richard in 25 Jahren in der Zukunft. Dick ist aus der Zukunft gekommen, um sicherzustellen, dass Richard in dieser entscheidenden Phase seines Lebens die richtigen Entscheidungen trifft, einschließlich der Heirat mit Jackie, was angesichts ihrer aktuellen Gefühle für ihn, ihrer ernsthaften Beziehung zu Jeff vielleicht leichter gesagt als getan ist, und ein anderer ihrer Klassenkameraden, jetzt Lehrerin Anna Palindrome, hat Richard im Auge. Auch wenn es Richard gelingt, Jackie dazu zu bringen, sich wieder in ihn zu verlieben, wird er weiter erfahren, dass Dick Hintergedanken für die Rückkehr hat, teilweise im Umgang mit einem Problem, das Jackies Bürgermeisteramt und Richards Karriere in Kombination betrifft, eine mögliche Aktion von Richard, der widerspiegelt, was mit seinem Job in Tulsa passiert ist, was Jackie dazu bringen könnte, ihn in der Gegenwart zu hassen, da er keine stichhaltigen Beweise für seine Geschichte haben würde, mit der entgegengesetzten Handlung, nichts zu tun, was ihre Beziehung und ihr Leben irgendwann in der Welt ruinieren würde nahe Zukunft.