Usher
Truman Jones ist gerade erst aus seiner Heimat New Orleans in Los Angeles angekommen, um sich mit dem älteren Roderick Usher in seinem abgelegenen Herrenhaus zu treffen und von einem Meister über Poesie zu lernen.
Roderick glaubt jedoch nicht, dass er ihm etwas von Wert bieten kann, das nicht aus Lehrbüchern gelernt werden könnte, und lädt Truman ein, so lange im Herrenhaus zu bleiben, wie er in Los Angeles sein wird.
Truman wird erfahren, dass Roderick das Herrenhaus mit seiner kränkelnden Zwillingsschwester, Madeline Usher, teilt. Der Familienarzt glaubt, dass sie ihren bevorstehenden nächsten Geburtstag nicht überleben wird, für den Roderick eine Maskenparty arrangiert hat.
Roderick deutet an, dass Madelines bevorstehender Tod für ihn mehr bedeutet als der Verlust eines geliebten Menschen. In ihrer gemeinsamen Zeit sprechen Roderick und Truman zunehmend über den Tod, nicht nur im Kontext von Madeline, sondern allgemein und in Bezug darauf als Thema in der Poesie.
Dieses Gespräch ist bedrohlich für Trumans verbleibende Zeit im Haus Usher.