Usher
Après avoir tout juste arrivé à Los Angeles depuis sa maison à La Nouvelle-Orléans, Truman Jones rencontre le vieil Roderick Usher dans sa maison isolée afin d'apprendre la poésie d'un maître. Alors que Roderick ne pense pas pouvoir lui offrir quelque chose de valeur qui ne pourrait être appris dans les manuels, il invite Truman à rester à la maison aussi longtemps qu'il sera à Los Angeles.
Truman découvrira que Roderick partage la maison avec sa sœur jumelle malade, Madeline Usher. Le médecin de famille pense qu'elle ne survivra pas jusqu'à son prochain anniversaire imminent, pour lequel Roderick a organisé une fête masquée. Roderick laisse entendre que la disparition imminente de Madeline signifie plus pour lui que la perte d'un être cher.
Pendant leur temps ensemble, Roderick et Truman parlent de plus en plus de la mort, pas tant dans le contexte de Madeline, mais en général et en relation avec elle en tant que thème de la poésie. Cette conversation est prémonitoire pour le temps restant de Truman à la Maison Usher.