High Noon cuenta la historia de un abogado llamado Will Kane (Skerritt) que acaba de casarse con una joven esposa, Amy (Thompson), y promete dejar su peligrosa carrera y establecerse para una vida tranquila. Justo cuando están a punto de irse, llega la noticia de que un asesino despiadado que Kane había enviado a prisión años antes, llegará a la ciudad en el tren del mediodía en busca de venganza. Kane intenta unir a la ciudad para luchar contra el pistolero, pero ni siquiera su antiguo ayudante Harvey (Diamond) está dispuesto a ayudar. La cobardía de Harvey enfurece a su novia, Helen (Alonso), cuyo pasado romántico tanto con Kane como con el pistolero que llega la convence de hacer las maletas y marcharse de la ciudad. A medida que se acerca la temida hora del mediodía, Kane se da cuenta de que debe enfrentarse solo a la tormenta que se avecina.