High Noon racconta la storia di un uomo di legge di nome Will Kane (Skerritt) che ha appena sposato una giovane sposa, Amy (Thompson), promettendo di lasciare la sua pericolosa carriera e stabilirsi per una vita tranquilla. Proprio mentre stanno per andarsene, arriva la voce che un feroce assassino che Kane aveva mandato in prigione anni prima, sta arrivando in città con il treno di mezzogiorno in cerca di vendetta. Kane tenta di radunare la città per combattere l'uomo armato, ma nemmeno il suo ex vice Harvey (Diamond) è disposto ad aiutare. La codardia di Harvey fa infuriare la sua ragazza, Helen (Alonso), il cui passato romantico sia con Kane che con il bandito in arrivo la convince a fare le valigie e lasciare la città. Mentre la temuta ora di mezzogiorno si avvicina, Kane si rende conto che deve resistere da solo contro la tempesta in arrivo.