En la década de 1980 en Río de Janeiro, María Cecilia, la virgen de 17 años hija del poderoso y adinerado Dr. Werneck, es violada por cinco hombres negros cuando su auto tiene problemas cerca de un desguace aislado.
Su familia de clase alta decide que necesita casarse, y Werneck asigna a su socio Peixoto la tarea de encontrarle un prometido entre los empleados de la empresa familiar.
Peixoto selecciona a Edgard, un hombre sencillo y soltero, y le hace una propuesta inusual: si se casa con María Cecilia, recibirá una gran cantidad de dinero como regalo o dote.
Sin embargo, Edgard está enamorado de su vecina Ritinha y tiene sus propios principios morales. Una lucha interna entre la codicia y los valores morales divide a Edgard, mientras que se revelan secretos sobre Ritinha, María Cecilia y Peixoto, lo que termina en una tragedia.