Negli anni '80 a Rio de Janeiro, Maria Cecilia, la vergine di 17 anni figlia del ricco e potente Dr. Werneck, viene violentata da cinque uomini neri quando la sua auto ha problemi al motore vicino a una discarica isolata. La sua famiglia dell'alta società decide che ha bisogno di sposarsi, e Werneck incarica il suo socio Peixoto di trovarle un fidanzato tra i dipendenti dell'azienda di famiglia.
Peixoto seleziona Edgard, un uomo semplice e single, e gli fa una proposta insolita: se sposa Maria Cecília, riceverà una grande somma, come regalo o dote. Tuttavia, Edgard è innamorato della sua vicina Ritinha e ha i suoi principi morali. Una lotta interiore tra l'avidità e i valori morali divide Edgard, mentre rivelazioni su Ritinha, Maria Cecilia e Peixoto gli vengono svelate, finendo in una tragedia.