Nella Rio de Janeiro degli anni '80, Maria Cecilia, la vergine diciassettenne figlia del ricco e potente dottor Werneck, viene violentata da cinque uomini di colore quando la sua auto ha un problema al motore vicino a una discarica isolata. La sua famiglia di classe superiore decide che Maria Cecilia ha bisogno di sposarsi e Werneck incarica il suo manager Peixoto di trovare una fidanzata tra i dipendenti dell'azienda di famiglia. Peixoto sceglie Edgard, un uomo semplice e single, e gli propone una proposta insolita: se si sposasse con Maria Cecilia, riceverebbe una cifra enorme, in dono o in dote. Tuttavia, Edgard ha una cotta per la sua vicina Ritinha e ha i suoi principi morali. Una lotta interiore tra avidità e valori morali divide Edgard, mentre le rivelazioni su Ritinha, Maria Cecilia e Peixoto gli vengono svelate, finendo in una tragedia.