Cuando un pueblo pesquero de la costa atlántica canadiense se ve amenazado con la pérdida de todos sus derechos de pesca, el reverendo local (y alcalde) Augustus Knickel encuentra una manera de defenderse. Basándose en una oscura cláusula de un antiguo tratado, declara la aldea como una república independiente. También encuentra una manera de respaldar esas palabras: comprando un submarino nuclear ruso abandonado al oficial de mayor rango que todavía está a bordo (es decir, el cocinero).