Salvador, Bahía, Brasil, viva con el encanto de la década de 1950, una banda de niños de la calle conocida como Capitães da Areia (Capitanes de las Arenas) son perseguidos como delincuentes comunes. A medida que nos acercamos, vemos que son solo niños, casi un centenar de ellos, completamente abandonados. Pero no serán niños por mucho tiempo: al final de esta odisea, muchos se habrán convertido en hombres. ¡Un año en la vida de estos chicos, en el que tienen aventuras increíbles, los sueños más maravillosos, visitan el infierno, descubren el sexo, la muerte y la libertad!