La científica Diana Purlow está realizando experimentos con la mente de los criminales sentenciados a muerte en la prisión del sádico alcaide Earl Blakely. Ella prueba un aparato que desarrolló y es capaz de leer la mente de un hombre que dice ser inocente de un asesinato, pero no puede convencer a su ex amante y gobernador de que cancele la ejecución. Cuando el asesino en serie Jesse Mowatt es arrestado y condenado a muerte, ella convence al director de que someta a Jesse a su experimento. Mientras trabaja con el asesino, Diana se enfrenta al mal puro en su esencia.