En 1976, Karen y Barry Mason habían caído en tiempos difíciles y estaban buscando una forma de mantener a su joven familia cuando respondieron a un anuncio en el Los Angeles Times. Larry Flynt estaba buscando distribuidores para la revista Hustler. Lo que se esperaba que fuera un breve trabajo secundario llevó a que se sumergieran por completo en la comunidad LGBT al hacerse cargo de una tienda local, Circus of Books.
Una década después, se habían convertido en los mayores distribuidores de pornografía gay en los Estados Unidos. La película se centra en la doble vida que llevaban, tratando de mantener el equilibrio de ser padres en un momento en que la cultura LGBT aún no era aceptada. Sus muchos desafíos incluyeron enfrentar el tiempo en la cárcel por un proceso federal por obscenidad y permitir que su tienda fuera un lugar de refugio en plena crisis del SIDA.
Circus of Books ofrece una rara visión de un capítulo no contado de la historia queer, y se cuenta a través de la lente de la propia hija de los propietarios, Rachel Mason, una artista, cineasta y músico.