El rey enfermo Jorgen se preocupa por el matrimonio de su hija Elena. La confusión dramática, parecida a un cuento de hadas, desencadena un resplandeciente pájaro dorado de fuego con su maravilloso canto cada noche de luna llena: hace que el rey se cure y trae al príncipe "bueno" como esposo de la "buena" princesa Elena.