A pesar de la artillería superior para hacer frente rápidamente a los fuertes aliados, la ofensiva alemana se empantana rápidamente sobre las fronteras francesas, mientras que el zar recurre a la retirada de tierra quemada. El frente occidental se transforma en un largo infierno de trincheras opuestas, sitios de bombardeos interminables y asaltos sangrientos, que producen millones de víctimas, a menudo muertas o lisiadas, y el arsenal de horror industrializado crece, extendiéndose a gases tóxicos y aviones. El frente interno sufre, privado de suministros sin precedentes necesarios para el frente, producción de guerra con mujeres llenando, millones de prisioneros de guerra, bombardeos de zepelines, bloqueos navales. A pesar de la propaganda y los estímulos morales, los años de sufrimiento creciente significan revoluciones, que derribarán primero al imperio ruso, finalmente a Alemania y también a Austria-Hungría.