El huérfano Mike O'Conner fue abusado desde los tres años por su propio padre, huyó a Chicago para comenzar una banda de rock, pero fue arrastrado por el crimen de malos compañeros y condenado bajo libertad condicional. La hermana de Mike, Kate, logró que lo liberaran y lo emplearan como asistente de guardia del faro bajo Adam Terrell, un autor en año sabático. Sin embargo, Adam es asesinado por el asesino en serie Art Stoner, quien toma el lugar y la identidad de Adam. El propio Art es el hijo traumatizado de una prostituta, abandonado por el padre, que tenía que ver "trabajar" a su madre y era golpeado, como responsable, cada vez que sus "clientes" la golpeaban. 'Adam' parece funcionar como el padre sustituto de Mike, golpeándolo en el peor de los casos, pero su pasado comienza a ponerse al día y Art es visto en acción mientras el amante de Kate envenena dramáticamente el triángulo.