L'orphelin Mike O'Conner a été maltraité dès l'âge de trois ans par son propre père, s'est enfui à Chicago pour créer un groupe de rock, mais a été entraîné dans le crime de mauvais amis et condamné en liberté surveillée. La sœur de Mike, Kate, a réussi à le faire libérer et à l'employer comme garde de phare adjoint sous Adam Terrell, un auteur en congé sabbatique. Cependant, Adam est assassiné par le tueur en série Art Stoner, qui prend la place et l'identité d'Adam. Art lui-même est le fils traumatisé d'une prostituée, abandonnée par le père, qui devait regarder sa mère « travailler » et se faisait battre, comme responsable, chaque fois que ses « clients » la frappaient. "Adam" semble fonctionner comme le père de remplacement de Mike, le frappant au pire, mais leur passé commence à se rattraper et Art est vu en action alors que l'amant de Kate empoisonne le triangle de façon spectaculaire.