En un esfuerzo por comprender la difícil situación de las mujeres sin hogar que viven en las calles, la joven trabajadora social Carrie Lange (Daphne Zuniga) intenta hacerse amiga de una mujer sin hogar llamada Florabelle ('Lucille Ball'). Florabelle cree que Carrie se fugó y le dice que vaya al refugio para personas sin hogar en busca de ayuda. Carrie evita que otra mujer robe el carro de Florabelle y se gana su dudosa confianza. Así comienza la educación de Carrie para sobrevivir en las calles de Manhattan. Florabelle comienza a enseñarle a Carrie habilidades de supervivencia en la calle, como cuando se siente amenazada, se vuelve loca: cuanto más loco, mejor, beber vinagre para endurecer los pies y las entrañas, qué botes de basura son buenos para pasar por comida y dónde encontrar lugares para dormir y para calentarse . Esta película hace un esfuerzo por investigar la difícil situación de las personas sin hogar y qué caminos se pueden tomar para ayudarlos a ayudarse a sí mismos.