Nel tentativo di comprendere la difficile situazione delle donne senzatetto che vivono per strada, la giovane assistente sociale Carrie Lange (Daphne Zuniga) tenta di fare amicizia con una senzatetto di nome Florabelle ("Lucille Ball"). Florabelle crede che Carrie sia fuggita e le dice di andare al rifugio per senzatetto per chiedere aiuto. Carrie impedisce a un'altra donna di rubare il carrello di Florabelle e guadagna la sua dubbia fiducia. Così inizia l'educazione di Carrie sulla sopravvivenza per le strade di Manhattan. Florabelle inizia a insegnare a Carrie abilità di sopravvivenza di strada come quando viene minacciata di comportarsi come una pazza: più è pazza, meglio è, bevendo aceto per indurire i piedi e le interiora, quali bidoni della spazzatura sono buoni da passare per il cibo e dove trovare posti per dormire e per riscaldarsi . Questo film si sforza di indagare sulla situazione dei senzatetto e su quali strade possono essere prese per aiutarli ad aiutare se stessi.