El examinador médico jefe de Chicago, el Dr. William Palmer (Rutger Hauer), utiliza su experiencia para escribir una novela superventas basada en los espeluznantes asesinatos de un asesino en serie de la vida real.
En el libro, el culpable es llevado ante la justicia, pero en la vida real nunca fue encontrado.
Así que cuando el editor de Palmer desaparece, dejando solo un dedo cortado detrás, parece que el psicópata podría haber decidido volver a sus formas asesinas.
Ahora es una carrera contra el tiempo, con Palmer utilizando todos los trucos posibles en un intento desesperado de rastrear al asesino antes de que más partes del cuerpo comiencen a aparecer.