Chicago's chief medical examiner Dr William Palmer (Rutger Hauer) utilizza la sua esperienza per scrivere un romanzo di successo basato sugli omicidi efferati di un serial killer reale.
Nel libro, il colpevole viene portato davanti alla giustizia, ma nella vita reale non è mai stato trovato.
Quindi, quando l'editore di Palmer scompare, lasciando dietro di sé solo un dito mozzato, sembra che il folle possa aver deciso di tornare ai suoi modi omicidi.
È ora una corsa contro il tempo, con Palmer che utilizza ogni trucco del mestiere in un tentativo disperato di rintracciare il killer prima che continuino a comparire altre parti del corpo.