Mark Whitacre ha trabajado para la empresa de desarrollo de lisina ADM durante muchos años e incluso ha llegado a la alta dirección. Pero nada lo ha preparado para el trabajo que está a punto de emprender: ser un espía del FBI. Presionado de mala gana para trabajar como informante contra las actividades ilegales de fijación de precios de su empresa, Whitacre adopta gradualmente la idea de que es un verdadero agente secreto. Pero a medida que se acumulan sus incesantes mentiras, su mundo comienza a derrumbarse a su alrededor.