Burt, un inteligente ex convicto, ha cambiado de identidad y ha conseguido un trabajo como diputado en un pequeño pueblo del norte del estado de Nueva York. El 4 de julio, mientras el borracho Sheriff Paisley está ocupado con el desfile y las festividades locales, Burt roba silenciosamente un millón de dólares en efectivo de la caja fuerte del sótano en la casa de la vieja viuda rica local. Insospechado, Burt hace planes para vivir el resto de su vida en el regazo del lujo en un lugar lejano con su atractiva novia, la camarera local Jeanette. Pero cuando una crisis de conciencia lo golpea como una ola de agua helada, comienza a pensar dos veces sobre su acto cobarde y cómo ese robo del dinero de la anciana está afectando erróneamente a sus amigos, así como a lugareños inocentes. Pero, ¿Burt hará lo correcto?