Kaiji Ito se muda a Japón después de graduarse de la escuela secundaria. Incapaz de encontrar un trabajo y frustrado con la sociedad en general, Kaiji pasa sus días apostando, vandalizando autos y bebiendo alcohol.
Dos años más tarde y su vida no ha mejorado, un cobrador de deudas llamado Endo llega para cobrar dinero. El cobrador de deudas luego ofrece dos opciones a Kaiji: pasar 10 años pagando su préstamo o abordar un barco de juego por una noche para saldar su deuda y posiblemente ganar mucho más.
Mientras tanto, el deshonesto Endo está realmente engañando a Kaiji, creyendo que no regresará del viaje. Kaiji se enfrenta entonces a la noche de su vida.