Beijing: jóvenes en manada, machismo, división de clases, violencia e indiferencia. Guei llega del campo: cepillos de dientes, vestíbulos de hotel y Qin, un vecino rico en tacones altos, lo deslumbran. Consigue un trabajo como mensajero. La empresa le emite una bicicleta, que debe pagar con su salario. Cuando lo roban, Guei lo busca. Un estudiante, Jian, lo tiene; para él, es la clave de la sociedad adolescente, con sus amigos y con Xiao, una chica que le gusta. Guei encuentra la bicicleta e intenta obstinadamente recuperarla ante grandes obstáculos. Pero que Jian perdiera la bicicleta significaría una humillación. Los dos jóvenes, y la gente que los rodea, se ven arrastrados por la desesperación de los jóvenes.