Karel Bursík (Lukás Vaculík), cuando era un niño llamado Kajda, recuerda su infancia en Praga - Zizkov. Su padre (Vladimír Mensík), zapatero, trasladó allí a su esposa y sus tres hijos con la esperanza de escapar de la pobreza del país. Pronto echó a su hija Vera (Zlata Adamovská) fuera de casa; no le gustaba su relación con un hombre casado. La competencia de la fábrica de Bata era insuperable para un artesano menor, Bursík y sus vecinos le debían por servicios menores. El desesperado Bursík envió a Kajda a vender los vestidos de su madre para conseguir dinero para la comida. En una tienda de segunda mano, Kajda conoció a su primer amor.