En el período previo a las elecciones estatales en la aldea india de Peepli, dos agricultores pobres, Natha y Budhia, se enfrentan a perder sus tierras debido a un préstamo bancario impago. Desesperados, buscan la ayuda de un político local apático, quien desdeñosamente sugiere que se suiciden para beneficiarse de un programa gubernamental que ayuda a las familias de agricultores fallecidos endeudados. Cuando un periodista escucha a Budhia instar a Natha a "hacer lo que sea necesario" por el bien de sus familias, se enciende un frenesí mediático en torno a si Natha se suicidará o no.