En lo profundo de los Apalaches, el pastor Lemuel Childs (Walton Goggins) preside una comunidad aislada de manipuladores de serpientes, una oscura secta de pentecostales que voluntariamente toman serpientes venenosas para demostrar su valía ante Dios. Mientras su devota hija, Mara (Alice Englert) se prepara para el día de su boda, bajo la atenta mirada de Hope Slaughter (Olivia Colman), se descubre un peligroso secreto y se ve obligada a enfrentarse a la mortífera tradición de la iglesia de su padre.