Les sous-doués es una película que narra la historia de Baptiste 'Bebel' Lavalle y sus compañeros de clase en el colegio privado Louis XIV en Versalles, quienes disfrutan de una vida despreocupada lo suficiente como para deliberadamente fallar los exámenes, estableciendo un récord nacional de cero alumnos graduados.
El permisivo director Léon Jumaucourt tiene una esposa mandona llamada Lucie, quien decide tomar cartas en el asunto y está determinada a hacer que pasen los exámenes. A pesar de los trucos de Bebel, la esposa no es rival para él, a pesar de los abusos crueles que sufren.
El grupo también molesta al público, incluido el incompetente comisario de policía. Después de un malentendido entre su simulacro de alerta de bomba y un ataque real de un grupo terrorista en la embajada africana, el grupo de Bebel es condenado a pasar los exámenes o ir a la cárcel, y el comisario, encargado de la supervisión, no está de humor para dejarlos escapar fácilmente.