O'Horten es un cuento picaresco. Odd Horton es un ingeniero de trenes confiable y contenido: se retira después de 40 años de servicio, llevando una vida simple. Su idea de aventura es volar de una ciudad a otra en Noruega. Comenzando en la noche de su cena de jubilación, Odd tiene una serie de experiencias desorientadoras: un niño insiste en que Odd se siente a su lado mientras se duerme; una desventura hace que Odd pierda su último viaje; es testigo de un arresto; ayuda a un anciano y hace un amigo; hace un viaje con un conductor vendado; adopta un perro; hace un balance tarde una noche en la cochera; revisita la decepción de su madre en él. ¿Cómo debería vivir el resto de su vida?