Catorce años después de que su madre, Caroline Crale, fuera ahorcada por el asesinato de su padre artista Amyas Crale, Lucy Crale le pide a Hercule Poirot que investigue la muerte de su padre. Está convencida de que su madre era inocente, pero está dispuesta a aceptar la verdad, sea la que sea. Poirot visita por turno a las cinco personas presentes cuando ocurrió el asesinato, incluido el mejor amigo de Amyas, Philip Blake, que estaba visitando los Crales cuando Amyas fue asesinada; Meredith, el hermano de Philip, a quien supuestamente Caroline le robó el veneno que utilizó para matar a su marido; Elsa Greer, que estaba sentada para un retrato y de quien Amyas estaba supuestamente enamorada; La media hermana de Caroline, Angela, que despreciaba a Amyas pero creía que su hermana era inocente; y la señorita Williams, la institutriz. Habiendo escuchado la historia desde cinco perspectivas diferentes, Poirot los reúne a todos para identificar al asesino.