Quattordici anni dopo che sua madre, Caroline Crale, è stata impiccata per l'omicidio del padre artista Amyas Crale, Lucy Crale chiede a Hercule Poirot di indagare sulla morte di suo padre. È convinta che sua madre fosse innocente, ma è disposta ad accettare la verità, qualunque essa sia. Poirot fa a turno a visitare le cinque persone presenti quando è avvenuto l'omicidio, incluso il migliore amico di Amyas, Philip Blake, che era in visita ai Crale quando Amyas è stato assassinato; Meredith, il fratello di Philip, a cui Caroline avrebbe rubato il veleno che aveva usato per uccidere suo marito; Elsa Greer, che era seduta per un ritratto e di cui Amyas era presumibilmente innamorato; La sorellastra di Caroline, Angela, che disprezzava Amyas ma credeva che sua sorella fosse innocente; e Miss Williams, la governante. Dopo aver ascoltato la storia da cinque diverse prospettive, Poirot li raduna tutti per identificare l'assassino.