Springfloden alterna entre las líneas de tiempo de 1987 y 2011. En la última, sigue a la Cadete de la Academia de Policía Olivia Rönning y su trabajo para una tarea de clase: Se le encarga desentrañar el misterio de un caso sin resolver de 1987, en el que tres personas asesinaron sadísticamente a una joven en una playa de las Islas Koster - un asesinato que un niño presenció involuntariamente.
En ese momento, el investigador nacional de homicidios Tom Stilton no pudo resolver el caso, ya que no pudo determinar la identidad de la víctima, localizar a los asesinos o establecer un motivo para el asesinato. Y así fue archivado. Quince años después, tomó un nuevo enfoque para el caso, pero un doloroso divorcio dejó a Stilton en un estado mental frágil que empeoró aún más.
Mientras Rönning examina los expedientes del caso, ordena todo lo que puede, pero aún quedan muchas preguntas sin respuesta. Lo que realmente le ayudaría es obtener información del ahora ex detective, el desamparado Stilton.