En 1962, un incendio de basura encendió una veta de carbón antracita debajo de Centralia, Pensilvania, una ciudad minera que alguna vez fue próspera con más de 1600 habitantes. A mediados de la década de 1980, columnas gigantes de humo y gases letales de monóxido de carbono salían de las fisuras en el suelo, la carretera local se agrietó y colapsó, los árboles quedaron blanqueados y petrificados, mientras el fuego seguía ardiendo sin control. No fue hasta que un niño estuvo a punto de morir después de caer en el hundimiento de una mina humeante que el gobierno se vio obligado a actuar. Después de estimar el costo de extinguir el fuego en más de 500 millones de dólares, el gobierno optó por arrasar la ciudad y reubicar a sus residentes. Hoy quedan 11 intransigentes. Filmado durante un período de cinco años con entrevistas que van desde antiguos residentes hasta congresistas, The Town That Was es un retrato íntimo de John Lokitis, el centraliano más joven que queda, y su quijotesca lucha por mantener viva una ciudad natal que literalmente se ha desintegrado bajo sus pies. Su determinación inquebrantable ...