Parmi les excentriques et les personnalités cultes dans le monde plus étrange que la fiction des propriétaires de grands félins, peu se démarquent autant que Joe Exotic, un polygame à la coupe mulet, armé et chanteur de musique country qui préside un zoo de bord de route en Oklahoma.
Charismatique mais égaré, Joe et un incroyable casting de personnages incluant des barons de la drogue, des escrocs et des leaders de sectes partagent tous une passion pour les grands félins et le statut et l'attention que leurs ménageries dangereuses suscitent.
Mais les choses prennent une tournure sombre lorsque Carole Baskin, une activiste pour les animaux et propriétaire d'un sanctuaire pour grands félins, menace de les mettre hors d'affaires, alimentant une rivalité qui mène finalement à l'arrestation de Joe pour un complot de meurtre sur commande, et révèle un récit tordu où la seule chose plus dangereuse qu'un grand félin est son propriétaire.