En 1995, une grave sécheresse oblige les Américains à fuir l'Occident pour les villes. L'eau est devenue plus précieuse que l'or. Aujourd'hui, en 2005, les colons reviennent, affrontant de nouveaux défis et des adversaires séculaires. Un maréchal américain et son partenaire cyborg patrouillent dans l'ouest américain. Une patronne endurcie est à la tête de deux U.S. Marshals (un humain, un bionique) à Badlands 2005, un concept où dans un avenir proche, l'eau est une denrée plus précieuse que l'or. L'ouest de l'Amérique a été déserté après des sécheresses une décennie plus tôt, et maintenant un programme de repeuplement est en cours.