À New York, dans un institut psychiatrique, George Tatum est un patient psychotique, schizophrène et amnésique qui a assassiné une famille à Brooklyn. Il fait d'horribles cauchemars et a été soumis à un traitement expérimental pendant de nombreuses années par son psychiatre.
Un jour, il est considéré comme étant sous contrôle et est libéré. Il se rend dans un peep show et perd immédiatement le contrôle malgré l'utilisation de ses médicaments. Il prend le volant d'une voiture pour se rendre en Floride, lançant ainsi une série de crimes, et se dirige vers la maison de Susan Temper, une femme nerveuse abandonnée par son mari avec trois enfants.
Parmi eux, se trouve le garçon espiègle C.J. Temper qui aime jouer des tours à sa famille, sa baby-sitter et ses amis.