Chasse à l'homme Bande sonore (1941)

Synopsis

Le 29 juillet 1939, le célèbre chasseur de gros gibier britannique, le capitaine Alan Thorndike (Walter Pidgeon), se faufile à travers la forêt près du Berghof, la résidence d'Adolf Hitler près de Berchtesgaden, sans être détecté. Ayant le dictateur dans son viseur télescopique, il appuie sur la gâchette de son fusil non chargé et lui fait un signe de la main. Il charge ensuite une balle réelle, mais est découvert à la dernière seconde par un garde, et le coup part à côté.

Après avoir été battu, Thorndike est emmené devant le Major Quive-Smith (George Sanders). Quive-Smith est également un chasseur dévoué et admirateur de Thorndike. Thorndike explique qu'il s'agissait d'une "chasse sportive", non pour tuer, mais juste pour le frisson de traquer la plus grande proie de toutes. Le Nazi le croit à moitié, mais insiste pour qu'il signe une confession affirmant qu'il travaillait en fait pour le gouvernement de Sa Majesté. Lorsque Thorndike refuse, il est torturé, mais reste ferme et met en garde contre "des questions posées dans les hautes sphères" s'il est tué, car son frère, Lord Risborough (Frederick Worlock), est un diplomate très important. Cette phrase donne à Quive-Smith l'idée de faire passer la mort de Thorndike pour un accident en le jetant d'une falaise.

Thorndike survit lorsque son sac à dos se coince dans un arbre, amortissant sa chute. Il échappe à ses poursuivants allemands et atteint un port. Il vole un canot, mais est contraint de l'abandonner précipitamment lorsqu'un bateau de patrouille s'approche. Il nage jusqu'à un navire danois sur le point de partir pour Londres. Vaner (Roddy McDowall), le mousse anglais, aide Thorndike à se cacher. Les Allemands trouvent le manteau et le passeport de Thorndike à bord du canot et fouillent le navire voisin. Bien qu'ils ne trouvent rien, ils placent l'agent M. Jones (John Carradine) à bord en utilisant le passeport de Thorndike pour continuer à chercher même après le départ du navire du port.

Jones est accueilli par des agents allemands à Londres. Thorndike, croyant à tort qu'il est désormais en sécurité, débarque de manière décontractée et est repéré. Il parvient à semer ses poursuivants en se réfugiant dans l'appartement de Jerry Stokes (Joan Bennett), une jeune femme. Jerry lui prête de l'argent pour qu'il puisse rejoindre son frère.

Lorsque Lord Risborough dit à son frère que le gouvernement britannique, poursuivant sa politique de pré- guerre d'apaisement, devrait l'extrader s'il était retrouvé, Thorndike décide de se cacher en Afrique. Jerry essaie de refuser une grosse récompense en espèces, ce qui amène Lady Risborough (Heather Thatcher) à supposer qu'il s'agit d'un paiement pour d'autres services, mais Thorndike insiste. Il lui achète également une nouvelle épingle à chapeau, car elle avait perdu la sienne lors de leur première rencontre. Elle choisit une flèche en chrome bon marché et insiste pour que Thorndike la lui présente. Thorndike la compare à elle, disant qu'ils sont tous deux "droits et brillants". À ce stade, Jerry est amoureuse.

Quive-Smith arrive à Londres pour rejoindre la chasse. Lorsque Thorndike rend visite à son avocat, Saul Farnsworthy (Holmes Herbert), les nazis sont une fois de plus sur sa piste. Poursuivi dans une station de métro de Londres, Thorndike se bat avec Jones, qui est tué lorsqu'il est jeté sur un rail électrifié.

Thorndike dit à Jerry de faire envoyer une lettre par son frère dans trois semaines au bureau de poste de Lyme Regis. Thorndike se cache dans une grotte. Cependant, lorsqu'il va chercher la lettre, la postière (Eily Malyon) semble alarmée et envoie une fille en mission. Thorndike attrape la lettre et bat en retraite précipitamment. De retour dans sa grotte, il découvre que la lettre est de Quive-Smith, qui l'a suivi jusqu'à son repaire.

Quive-Smith scelle l'unique entrée et passe à sa proie la confession et un stylo par un trou d'air, menaçant de le laisser piégé à l'intérieur. Quive-Smith glisse également le béret de Jerry avec la broche en flèche, informant Thorndike que ses hommes ont assassiné Jerry en la jetant par la fenêtre jusqu'à sa mort lorsqu'elle ne voulait pas le trahir. Ils ont découvert l'emplacement de Thorndike uniquement grâce à l'adresse qu'il avait écrite pour elle. Harcelé par le nazi, le désespéré Thorndike admet enfin qu'il avait inconsciemment l'intention d'assassiner Hitler après tout. Il accepte alors de signer la confession. Quive-Smith débloque l'entrée, mais attend pour le tirer alors qu'il sort à quatre pattes. Thorndike cependant a d'autres plans ; il utilise sa ceinture, une latte de son lit et un bâton pour fabriquer un arc, en utilisant la broche de Jerry comme pointe d'une flèche de fortune, et tire sur l'Allemand par le trou d'air. Lorsque Thorndike émerge, Quive-Smith parvient à le blesser avant de mourir. Au moment où Thorndike se remet, la guerre a commencé (1er septembre 1939).

Plus d'un an plus tard, Thorndike rejoint la R.A.F. en tant qu'équipier de l'escadron Bomber Command. Lors d'une mission au-dessus de l'Allemagne, Thorndike saute en parachute dans le Reich avec son fusil de chasse pour terminer ce qu'il avait commencé : trouver et tuer Hitler.

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