Duello mortale Colonna sonora (1941)

Sinossi

Il 29 luglio 1939, il famoso cacciatore di grandi animali britannico Capitano Alan Thorndike (Walter Pidgeon) si infiltra nel bosco vicino al Berghof, la residenza di Adolf Hitler vicino a Berchtesgaden, senza essere scoperto. Mettendo il dittatore nel mirino del suo telescopio, preme il grilletto del suo fucile scarico e saluta. Dopo un momento di riflessione, carica un proiettile vero, ma viene scoperto all'ultimo secondo da una guardia e il colpo va a vuoto.

Dopo essere stato picchiato, Thorndike viene portato dal Maggiore Quive-Smith (George Sanders). Quive-Smith è anche un cacciatore devoto e ammiratore di Thorndike. Thorndike spiega che si trattava di una "caccia sportiva", non per uccidere, ma solo per il brivido di andare dietro alla preda più grande di tutte. Il nazista mezzo gli crede, ma insiste affinché firmi una confessione che affermi che stava effettivamente lavorando per il governo di Sua Maestà. Quando Thorndike rifiuta, viene torturato, ma rimane saldo e avverte che "verranno fatte domande in alto luogo" se viene ucciso, poiché suo fratello, Lord Risborough (Frederick Worlock), è un diplomatico molto importante. La frase dà a Quive-Smith l'idea di far gettare Thorndike da una scogliera per far sembrare la sua morte un incidente.

Thorndike sopravvive quando il suo zaino si impiglia in un albero, spezzandogli la caduta. Sfugge ai suoi inseguitori tedeschi e raggiunge un porto. Ruba una barca a remi, ma è costretto ad abbandonarla in fretta quando una barca di pattuglia si avvicina. Nuota verso una nave danese pronta a salpare per Londra. Vaner (Roddy McDowall), il mozzo inglese, aiuta Thorndike a nascondersi. I tedeschi trovano il cappotto e il passaporto di Thorndike a bordo della barca a remi e ispezionano la nave vicina. Anche se non trovano nulla, fanno imbarcare l'agente Mr. Jones (John Carradine) a bordo usando il passaporto di Thorndike per continuare a cercare anche dopo che la nave lascia il porto.

Jones viene accolto da agenti tedeschi a Londra. Thorndike, credendo erroneamente di essere al sicuro, sbarca casualmente e viene avvistato. Riesce a sfuggire ai suoi inseguitori rifugiandosi nell'appartamento di Jerry Stokes (Joan Bennett), una giovane donna. Jerry gli presta del denaro per poter raggiungere suo fratello.

Quando Lord Risborough dice a suo fratello che il governo britannico, continuando la sua politica di appeasement prebellico, sarebbe costretto a estradarlo se fosse trovato, Thorndike decide di nascondersi in Africa. Jerry cerca di rifiutare una grossa ricompensa in denaro, portando Lady Risborough (Heather Thatcher) a supporre che sia un pagamento per altri servizi, ma Thorndike insiste. Le compra anche un nuovo spillone per il cappello, poiché aveva perso il suo quando si sono conosciuti. Lei sceglie una freccia di cromo economica e insiste affinché Thorndike gliela regali. Thorndike la paragona a lei, dicendo che entrambe sono "dritte e lucide". A questo punto, Jerry è innamorata.

Quive-Smith arriva a Londra per unirsi alla caccia. Quando Thorndike chiama il suo avvocato, Saul Farnsworthy (Holmes Herbert), i nazisti sono di nuovo sulle sue tracce. Inseguito in una stazione della metropolitana di Londra, Thorndike lotta con Jones, che viene ucciso quando viene gettato su un binario elettrificato.

Thorndike dice a Jerry di far inviare una lettera a suo fratello tra tre settimane presso l'ufficio postale di Lyme Regis. Thorndike si nasconde in una grotta. Tuttavia, quando va a prendere la lettera, la postina (Eily Malyon) sembra allarmata e manda una ragazza a fare un'incarico. Thorndike afferra la lettera e si dà alla fuga. Tornato nella sua grotta, scopre che la lettera è di Quive-Smith, che lo ha seguito nella sua tana.

Quive-Smith sigilla l'unica entrata e passa al suo cacciatore la confessione e una penna attraverso un buco d'aria, minacciando di lasciarlo intrappolato all'interno. Quive-Smith fa scivolare anche il berretto di Jerry con il pin della freccia, informando Thorndike che i suoi uomini hanno ucciso Jerry gettandola da una finestra fino alla morte quando lei non avrebbe tradito lui. Hanno scoperto solo la posizione di Thorndike attraverso l'indirizzo che aveva scritto per lei. Assillato dal nazista, il dolore-straziato Thorndike ammette infine che inconsciamente intendeva assassinare Hitler dopo tutto. Poi accetta di firmare la confessione. Quive-Smith sblocca l'entrata, ma aspetta di sparargli mentre esce strisciando. Tuttavia, Thorndike ha altri piani; usa la sua cintura, una doga del suo letto e un bastone per fabbricare un arco, usando il pin di Jerry come punta di una freccia improvvisata, e spara al tedesco attraverso il buco d'aria. Quando Thorndike emerge, Quive-Smith riesce a ferirlo prima di morire. Quando Thorndike si riprende, la guerra è iniziata (1 settembre 1939).

Oltre un anno dopo, Thorndike si unisce alla R.A.F. come membro dell'equipaggio del Bomber Command. Durante una missione sopra la Germania, Thorndike atterra inaspettatamente nel Reich con il suo fucile da caccia per completare ciò che aveva iniziato: trovare e uccidere Hitler.

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