Conflits et compromis entre des administrateurs urbains et un vendeur de fruits vieillissant qui profite de la voie publique pour faire des affaires à Wuhan, la plus grande ville du centre de la Chine. Les agents du bureau sont inébranlables dans leur devoir de nettoyer les rues, mais toujours sympathiques envers les vendeurs qui sont déplacés. Ils rencontrent leur match à Wang Tiancheng, un vendeur de fruits et de vêtements âgé et acariâtre, qui est aidé par son fils aîné qui a perdu une main dans un accident d'usine. Le vieil homme est résolument provocant, comme un guerrier sans épée contre une armée. Il déchire les papiers de citation des officiers, leur crie des insultes au visage et leur lance même des coups de poing. Ils prennent leurs abus avec une patience et un humour surprenants. Mais leurs patrons sont déterminés à faire le travail.