En 1914, juste après l'assassinat de Franz Ferdinand qui a finalement causé la Première Guerre mondiale, un bateau à vapeur s'approche d'une île désolée au bord du cercle antarctique, où un jeune homme sans nom s'apprête à prendre le poste d'observateur météorologique, à vivre dans la solitude à les extrémités de la terre pendant une année entière jusqu'à l'arrivée de son remplaçant. Pendant les douze prochains mois, son monde entier se composera d'une cabane déserte, de la mer environnante et d'êtres étranges dangereux qu'il découvre partager l'île.