Em 1914, logo após o assassinato de Franz Ferdinand, que acabou causando a Primeira Guerra Mundial, um navio a vapor se aproxima de uma ilha deserta na orla do Círculo Antártico, onde um jovem sem nome está prestes a assumir o posto de observador do tempo, para viver na solidão em os confins da terra por um ano inteiro até a chegada de seu substituto. Pelos próximos doze meses, seu mundo inteiro consistirá em uma cabana deserta, o mar ao redor e seres estranhos e perigosos que ele descobre que estão compartilhando a ilha.