Expert en armes biologiques Wolf du Service fédéral de renseignement allemand BND est obsédé par l'idée que, malgré les inspections de l'ONU, l'anthrax est toujours produit en Irak. De retour en Allemagne, son supérieur Schatz lui assigne le rôle d'agent de liaison pour le demandeur d'asile irakien Rafid Alwan - car Alwan prétend avoir travaillé en tant qu'ingénieur pour le programme secret d'armes biologiques de Saddam Hussein.
C'est un rare triomphe pour un service secret pas vraiment gâté par le succès : enfin, ils ont une information qui les placerait un pas devant la CIA. Ce qui leur manque, cependant, c'est la preuve. La recherche de celle-ci s'avère difficile, car 'Curveball' est bien conscient de sa valeur pour l'agence. Ses affirmations, quant à elles, finissent par servir un certain nombre d'intérêts nettement différents - la CIA, le gouvernement allemand, tout le monde essaie d'utiliser son incroyable histoire à ses propres fins.
Ainsi, petit à petit, une histoire construite devient réalité et un mensonge devient la vérité. Une vérité, qui met en marche une série d'événements qui changent à jamais le paysage politique mondial.