L'action s'ouvre en novembre 1793, avec le retour de Danton à Paris de sa retraite de campagne après avoir appris que le Comité de salut public, sous l'incitation de Robespierre, a commencé une série d'exécutions massives, La Terreur. Confiant dans le soutien du peuple, Danton se heurte à son ancien allié, mais Robespierre calculateur rafle bientôt Danton et ses partisans, les juge devant un tribunal révolutionnaire et les envoie à la guillotine.