Après dix ans, Sheldon revient de New York à Paris, en Géorgie. Sa mère Evelyn, une blanchisseuse têtue, grincheuse, opiniâtre, mesquine, insultante et inflexible, a envoyé un garçon de dix ans qui dit qu'il est le fils de Sheldon voir Sheldon. Sheldon rentre à la maison pour arranger les choses. De vieilles disputes éclatent - entre mère et fils et entre frères. Sheldon ne veut pas faire partie de la paternité ou de la famille. Ensuite, quelqu'un d'autre de New York se présente à la porte d'Evelyn, apportant une nouvelle série de défis. Cette famille cessera-t-elle un jour d'aérer son linge sale ? Et qu'en est-il de Sheldon : où est sa fierté ? Peut-il, selon les mots de James Baldwin, aller là où bat son sang et vivre la vie qu'il a ?