Packard Schmidt est un professeur d'anglais d'université d'âge moyen épuisé. Dans une tentative désespérée de redonner un peu de vitalité à son existence solitaire, il se lance dans une série d'exploits romantiques impulsifs entraînant une cavalcade de désastres à la fois personnels et professionnels. Ces catastrophes changent et éduquent Pack et servent finalement de méditation sur la signification et le pouvoir du désir, de la perte et de l'amour.