Le film est une biographie du pape Jean-Paul II. Tout commence en 1926 lorsque le garçon Karol Wojtyla fêtait Noël avec son père en Pologne. Treize ans plus tard, l'Allemagne nazie attaque la Pologne, déclenche la Seconde Guerre mondiale et envahit le pays tandis que Wojtyla cherche refuge dans la maison du cardinal Wyszynski. Apparaissent également toutes les autres stations importantes de la vie du Pape, pendant et après la Seconde Guerre mondiale.