L'orpheline Juli et ses grands-parents, les restes de l'ancienne famille d'émigrants, rentrent chez eux de l'Union soviétique à la fin des années 1940. Son tante, la directrice de prison Magda, tente d'élever l'adolescente résolument têtue pour qu'elle ait une foi aveugle dans le communisme. Elle n'y parvient pas. Juli se souvient du passé alors que son père sculpteur a été arrêté par le KGB et que sa mère est décédée. L'adolescente comprend inconsciemment que les gens ont commencé à être arrêtés même en Hongrie et que le système de terreur soviétique est de retour en action. Juli devient une femme indépendante alors qu'elle recherche les souvenirs de ses parents. Dans cette quête, seul le frère de Magda, Janos, lui est d'une quelconque aide. Elle voit son père en Janos.