C'est 1942, et le 39e bataillon de la Garde nationale australienne, composé de seulement 500 hommes, fait face à une force japonaise de 6000 sur le dangereux sentier de Kokoda en Nouvelle-Guinée.
Dans le village d'Isurava, une attaque semble imminente. Une patrouille du 39e, dirigée par un lieutenant de l'AIF (Ben Barrack) en provenance d'Afrique du Nord, s'apprête à partir pour la nuit.
La patrouille est composée de Jack et Max Scholt (Jack Finsterer et Simon Stone), Darko (Travis McMahon), Burke (Luke Ford), Johnno (Tom Budge), Sam (Steve Le Marquand), Dan (Angus Sampson), Blue (Christopher Baker) et Wilstead (Ewen Leslie). Johnno souffre de dysenterie.
En début de patrouille, un soldat japonais camouflé tranche la gorge du lieutenant, puis s'attaque à Wilstead, et est abattu par Dan. Une petite bataille éclate entre la patrouille et l'ennemi attaquant, et en réalisant que les Japonais contournent le groupe, ils battent en retraite vers le sentier.
Wilstead s'enfuit, mais est poignardé à l'œil par un soldat japonais. Blue fournit une couverture avec une mitrailleuse Bren. Alors que le reste des hommes se replient, ils réalisent que Johnno est parti. Se mettant à l'abri derrière un arbre abattu, Max remarque que Sam a été touché au genou.
Un Johnno paniqué revient en courant, appelant frénétiquement Blue. Jack est élu chef, et il emmène Darko pour retrouver Blue, mais ne peut que regarder impuissant alors qu'il est poignardé à plusieurs reprises dans le ventre et décapité.
En revenant sur leurs pas, ils tombent sur un Dan perdu, qui est abattu à travers l'œil. Le lendemain, Jack et Darko tombent sur Max.